Az észak-karolinai törvényhozók költségvetési megállapodásban küzdenek a kaszinók legalizálásával

Az idei államháztartási tárgyalások záró fejezeteiben hevesen forgott a jogalkotási színtér, ahogy a törvényhozók i. Észak-Karolina birkózott azzal a váratlan javaslattal, hogy legalizáljanak négy kaszinót szinte 30 milliárd dollár állami költségvetés.

Az észak-karolinai törvényhozók 1,5 milliárd dolláros kaszinó befektetési javaslatot kérnek

A vitatott kiegészítés a vidéki ösztönzők fejlesztési programjaként bemutatott jelentős összeget különített el 1,5 milliárd dolláros állami beruházás létrehozásához három magántulajdonban lévő kaszinó. Egy potenciál negyedik kaszinóhogy kezelje Lumbee törzs, Robeson megye fölött derengett. Ezeknek a létesítményeknek a felügyeletét a Kereskedelmi Minisztériumra bízták, és az engedélyezés e hatóság alá tartozik. Észak-Karolinai lottóbizottságjelentették Carolina Journal.

Ez a merész lépés, amelyet a törvényhozó bizottságok nem vizsgáltak, ellenvélemény hullámot váltott ki a törvényhozók körében, leginkább Freedom Caucuskiönt Keith Kidwell képviselő, R-Beaufort és Bobby Hanig szenátor, R-Currituck. A költségvetési tárgyalások pillanatnyilag kisiklottak, és a szenátus és a képviselőház vezetése kénytelen volt visszavonni a javaslatot a költségvetésből. Hangsúlyozták azonban, hogy a soron következő törvényhozási ülésszakban erőteljes vitára kell készülni a szigorúbban szabályozott szerencsejáték-lehetőségekről.

Az ügy középpontjában a pénzügyi érdekek bonyolult szövevénye állt. Egy korábbi elemzés, amelyet a Spectrum Gaming Group potenciált jeleztek 1,9 milliárd dollár Észak-Karolinában három új üdülőhelyi kaszinó jelenne meg. A becslések szerint mindegyik létesítmény körülbelül 3000 munkahelyet teremt, és 30 millió dollárt hoz a helyi adókasszába.

Szerencsejáték-óriások politikai intrikák közepette alakítják Észak-Karolina kaszinóvilágát

Különféle játékóriások már nyomot hagytak. Közülük a The Cordish Companies, egy marylandi székhelyű kereskedelmi ingatlancsoport vezette a vádat, sikeresen lobbizva majdnem a terület átrendezéséért. 200 hold földet Rockingham megyében egy szórakoztató negyedben.

A színfalak mögött a hatása lobbisták és gazdasági befolyásuk egyre nyilvánvalóbbá vált. Felmerültek a vádak a kaszinók jelentős hozzájárulásával kapcsolatban a kulcsfontosságú állami jogalkotók politikai kampányaiban, és összességében véget értek 1,4 millió dollár. Egy mélyebb elemzés azonban azt mutatta, hogy ez a pénzügyi hatás csak töredéke volt a szerencsejáték-ipar szélesebb hozzájárulásának.

A hatalomjáték az egyes törvényhozókon túl a lobbistákra is kiterjedt, ügyesen manőverezve a jogalkotási folyosókat, és a szerencsejáték-társaságok és az NCInnovation, egy magánkézben lévő gazdaságfejlesztési kezdeményezés közötti szerepekkel zsonglőrködve.

A kritikusok felhúzták a szemöldöküket, mint NCinnováció biztosított a 500 millió dollár a végleges költségvetésben előirányzott, ami jelentős csökkentés az eredeti 1,4 milliárd dolláros javaslathoz képest. A lobbicsapatok, prominens személyiségekkel, mint pl Tony Copeland, Észak-Karolina volt kereskedelmi minisztereés Tracy Kimbrell, Phil Berger szenátor irodájának korábbi főtanácsosaváltozó szövetségek és politikai összefonódások összetett táján működött.

Ahogy a jogalkotási ülés a végéhez közeledett, előkészítették a terepet a kaszinóvita 2024-es újjáéledésére. A törvényhozók, köztük a Keith Kidwell képviselő, R-Beaufortaggodalmának adott hangot nem a kaszinók koncepciója önmagában, hanem az átláthatatlan folyamat, amellyel a kaszinók bekerültek a költségvetésbe.