A vállalatok új módszereket fejlesztenek ki a kakaó- és csokoládé-alternatívák termesztésére, hogy lépést tarthassanak a kereslettel – National

WEST SACRAMENTO, Kalifornia (AP) – Az éghajlatváltozás megterheli az esőerdőket, ahol a rendkívül érzékeny kakaóbab nő, de a csokoládé szerelmeseinek nem kell kétségbeesni – állítják a kakaótermesztés más módjait vagy kakaóhelyettesítőket fejlesztő cégek.

A tudósok és vállalkozók azon dolgoznak, hogy több kakaót állítsanak elő, amely messze túlnyúlik a trópusokon, Észak-Kaliforniától Izraelig.

A California Cultured, a növényi sejttenyésztéssel foglalkozó vállalat kakaót termeszt sejttenyészetekből egy West Sacramento-i (Kaliforniai) létesítményben, és a tervek szerint jövőre megkezdi termékeinek értékesítését. A kakaóbab sejtjeit egy cukros víztartályba helyezi, így azok gyorsan szaporodnak, és egy hét alatt érik el az érettséget a hagyományos betakarítás hat-nyolc hónapja helyett – mondta Alan Perlstein, a cég vezérigazgatója. A folyamat szintén nem igényel annyi vizet vagy fáradságos munkát.

„Csak azt látjuk, hogy a csokoládé iránti kereslet szörnyen meghaladja a rendelkezésre álló mennyiséget” – mondta Perlstein. „Igazából nincs más mód arra, hogy a világ jelentős mértékben növelje a kakaókínálatot, vagy továbbra is megfizethető szinten tartsa, anélkül, hogy kiterjedt környezetromlást vagy más jelentős költséget okozna.”

A kakaófák az Egyenlítőtől északra és délre körülbelül 20 fokkal nőnek meleg időjárású és bőséges esőzésű területeken, beleértve Nyugat-Afrikát és Dél-Amerikát. A klímaváltozás várhatóan kiszárítja a talajt az extra hő hatására. A tudósok, vállalkozók és csokoládémániások tehát olyan módszereket dolgoznak ki, amelyekkel a kakaót termeszthetik, és ellenállóbbá tehetik a növényt a kártevőkkel szemben – valamint csokoládé ízű kakaó-alternatívákat készítenek a kereslet kielégítésére.

A csokoládé piaca hatalmas, a National Confectioners Association szerint 2023-ra az Egyesült Államok eladásai várhatóan meghaladják a 25 milliárd dollárt. Sok vállalkozó arra fogad, hogy a kereslet gyorsabban nő, mint a kakaókínálat. A cégek vagy a sejtalapú kakaó kínálatát szeretnék bővíteni, vagy olyan alternatívákat kínálnak, amelyek a zabtól a szentjánoskenyérig terjedő termékekből készülnek, amelyeket pörkölt és ízesítenek, hogy csokoládé ízt adjanak a chipsnek vagy a tölteléknek.

Szerezd meg a legfrissebb országos híreket

A Kanadát és a világ minden táját érintő hírekért iratkozzon fel a legfrissebb hírekre, amelyeket közvetlenül Ön kap, amikor azok történnek.

A kakaó ára az év elején emelkedett a nyugat-afrikai kereslet és a növénybetegségek és az időjárás változásai miatti termésproblémák miatt. A régió termeli a világ kakaójának nagy részét.

„Mindez a kínálat esetleges instabilitásához vezet, ezért vonzó ezeknek a laboratóriumban termesztett vagy kakaót helyettesítő vállalatoknak, hogy olyan módokon gondolkodjanak, hogyan helyettesíthetik az általunk csokoládé ízként ismert összetevőket” – mondta Carla D. Martin, vezérigazgató. a Fine Cacao and Chocolate Institute igazgatója, valamint a Harvard Egyetem afrikai és afroamerikai tanulmányok oktatója.

Az innovációt nagyrészt az Egyesült Államokban és Európában tapasztalható csokoládé iránti kereslet vezérli – mondta Martin. Míg a világ kakaójának háromnegyedét Nyugat- és Közép-Afrikában termesztik, csak 4%-át fogyasztják ott, mondta.

Az Egyesült Államokban a kakaó beltéri termesztésére irányuló törekvés azután következik, hogy más termékeket, például csirkehúst már termesztettek laboratóriumokban. Az is előfordul, hogy a szupermarketek polcai megtelnek változó harapnivalókkal – a kakaóalternatívák fejlesztői szerint valami azt mutatja, hogy az emberek készek kipróbálni azt, ami úgy néz ki és ízlik, mint egy csokis sütemény, még akkor is, ha a chips kakaópótlót tartalmaz.

Azt is remélik, hogy kamatoztatják a fogyasztók egyre növekvő tudatosságát azzal kapcsolatban, hogy honnan származnak élelmiszereik, és mit kell termeszteni, különösen a kakaóiparban a gyermekmunka alkalmazását.

A Planeggben (Németország) működő Planet A Foods azt állítja, hogy a tömegesen forgalmazott csokoládé íze nagyrészt a gyártás során végzett fermentációból és pörkölésből származik, nem pedig magából a kakaóbabból. A cég alapítói az olívabogyótól a hínárig terjedő összetevőket tesztelték, és a zab és a napraforgómag keverékét választották a legjobb ízű csokoládé-alternatívának – mondta Jessica Karch, a cég szóvivője. „ChoViva”-nak hívták, és pékárukba is bele lehet tenni – mondta.

„Az ötlet nem az, hogy lecseréljük a kiváló minőségű, 80%-os étcsokoládét, hanem az, hogy valóban sokféle termék legyen a tömegpiacon” – mondta Karch.

Míg azonban egyesek alternatív kakaóforrásokat és -helyettesítőket keresnek, mások megpróbálják erősíteni a kakaókínálatot ott, ahol az természetesen növekszik. Az M&M-eket és a Snickers-t gyártó Marsnak van egy kutatóintézete a Kaliforniai Egyetemen (Davis), amelynek célja a kakaónövények ellenállóbbá tétele – mondta Joanna Hwu, a vállalat kakaónövény-tudományokért felelős vezető igazgatója. A létesítmény a kakaófák élő gyűjteményének ad otthont, így a tudósok tanulmányozhatják, mi teszi őket betegségekkel szemben ellenállóvá, hogy segítsenek a termelő országok gazdáinak, és biztosítsák a bab stabil ellátását.

„Lehetőségnek és felelősségünknek tekintjük” – mondta Hwu.

Izraelben is folynak erőfeszítések a kakaókínálat bővítésére. A Celleste Bio a kakaóbab sejtjeit beltérben termeszti, hogy kakaóport és kakaóvajat állítson elő, mondta Hanne Volpin társalapítója. Néhány éven belül a vállalat arra számít, hogy az éghajlatváltozás és a betegségek hatásától függetlenül képes lesz kakaót termelni – ez az erőfeszítés felkeltette Mondelez, a Cadbury csokoládé gyártójának érdeklődését.

„Csak egy kis mezőnk van, de végül lesz egy farmunk bioreaktorokkal” – mondta Volpin.

Ez hasonló a California Culturednél, amely azt tervezi, hogy engedélyt kér az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóságától, hogy termékét csokoládénak nevezze, mert Perlstein szerint ez az.

Lehet, hogy a végén sörfőzdei csokoládénak vagy helyi csokoládénak hívják, de a csokoládé mindenesetre – mondta –, mert genetikailag azonos, még akkor is, ha nem fáról szüretelték.

„Alapvetően azt látjuk, hogy kakaót termesztünk – csak másképp” – mondta Perlstein.

© 2024 The Canadian Press