Richmond szavazók a kaszinójavaslat kereszteződésén

A virginiai Richmondban élő szavazók jelentős döntést hoznak a tervezett Richmond Grand Resort & Casino mellett. A november 7-én esedékes szavazás dönti el, hogy a tervezett kaszinó és szórakozóhely adóbevételei és foglalkoztatási lehetőségei felülmúlják-e az átláthatóság miatti aggodalmakat és a több szerencsejáték veszélyeit. Az eredmény egy korábbi, 2021-ben elbukott népszavazás súlyát is hordozza, ahol a választók szűken utasítottak el egy hasonló javaslatot.

Richmond Grand Resort & Casino

Az Urban One és a Churchill Downs vegyesvállalata, a Richmond Grand Resort & Casino építése várhatóan 2026 májusában kezdődik, és a Southside ipari övezetben fog elhelyezkedni. Az ambiciózus javaslat egy előadó arénát, egy 55 hektáros közparkot, egy többcélú szórakoztató komplexumot étkezési lehetőségekkel és egy médiaprodukciós létesítményt tartalmaz. A becsült befejezési dátum 2029 májusa. A projekt fejlesztői ígéretet tettek legalább 1300 ember foglalkoztatására, ezzel növelve a helyi foglalkoztatást.

A richmondi szavazók szinte egyenlő arányban oszlottak meg a 2021-es népszavazáson: 51%-uk ellenezte a kaszinóötletet, 49%-a pedig mellette. A szurkolók csalódottak voltak a döntés miatt, mert a szavazatok túl kicsik voltak (1500 szavazat). A városi tanács azonban megkezdte a jogi eljárást annak érdekében, hogy a kérdést alig három hónappal később szavazásra bocsátsák.

A törvényjavaslat szavazásra bocsátását költségvetési korlátok miatt 2022-ről 2023-ra halasztották. A közelgő szavazás eredménye dönti el, hogy az építkezés egy éven belül elkezdődik-e, és 30 hónapon belül befejeződik-e, tehát ez nagyon sokat számít. Ha jóváhagyják, a város 25,5 millió dollár előleget kap előre, és további 1 millió dollárt a finanszírozás befejezése után.

Bár a kaszinóvédők nagy reményeket fűznek, a második elutasítás lehetősége kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a javaslatot harmadszor is beterjesztik-e. Gianni Snidle szóvivő arra a kérdésre, hogy milyen szándékai vannak a polgármesternek egy ilyen forgatókönyvben, a következőket nyilatkozta: „Jelenleg Stoney polgármester arra összpontosít, hogy tájékoztassa a richmondiakat arról, hogyan fogja finanszírozni a Richmond Grand a Gyermekgondozási és Oktatási Vagyonkezelői Alapot, 1300 jól fizető szakszervezeti állást biztosít, és új világszínvonalú szórakozóhelyet hoz létre zöldterületekkel, új éttermekkel és bárokkal. – játékmódot jelent a Southside és Richmond egésze számára.” A város a Richmond Grand Resort & Casino potenciális gazdasági és kulturális hatásait szem előtt tartva várja ennek a döntő szavazásnak az eredményét.